PORTRAIT/ THAPELO NKOANE : ‘ JE VEUX ÊTRE LE NOUVEAU VISAGE DE LA BOXE GABONAISE’

Libreville, 24 juillet 2026 (Cafesportplus.ga) – À 24 ans, Thapelo David Nkoane incarne la nouvelle génération de la boxe gabonaise. Gabonais par sa mère et Sud-Africain par son père, le pugiliste professionnel s’entraîne à Pretoria au CIT Boxing, la même écurie que le champion UFC Dricus Du Plessis. Rencontre avec un athlète déterminé à porter haut les couleurs du Gabon sur les rings internationaux.

Qui êtes-vous exactement ? D’où vient le nom de Thapelo Nkoane ?
Je me prénomme Thapelo David Nkoane. Je suis Gabonais par ma mère et Sud-Africain par mon père. Nkoane est simplement mon nom de famille.

Vous avez quel âge et depuis quand pratiquez-vous la boxe ?
J’ai 24 ans et je pratique la boxe depuis 2017. Cependant, j’ai commencé à m’y consacrer pleinement au début de l’année 2023.

Qu’est-ce qui vous emmène en Afrique du Sud et comment se passe cette acclimatation ?
Ayant des origines sud-africaines, j’ai voulu découvrir cette partie de mon héritage. C’est ce qui m’a conduit à m’installer en Afrique du Sud, un pays que j’apprécie énormément aujourd’hui.

Vous pratiquez la boxe dans une écurie ou vous faites de la boxe professionnelle ?
J’appartiens au club CIT Boxing, situé à Pretoria, où s’entraîne également le champion du monde de l’UFC, Dricus Du Plessis (DDP). Je suis boxeur professionnel depuis un an et demi. Catégorie : Super Coq, -55,34kg.

Que retenir aujourd’hui de votre parcours dans la boxe ?
Beaucoup de personnes me considèrent comme le nouveau visage de la boxe gabonaise après Taylor Mabicka. Pour moi, c’est une responsabilité et un honneur. Mon objectif est d’apporter de l’espoir aux jeunes Gabonais, de montrer que notre pays regorge de talent et qu’avec la foi, le travail et le cœur, tout est possible.

Est-ce que vous suivez l’évolution de la boxe au Gabon et quelle est votre appréciation ?
Je suis de très près l’évolution de la boxe gabonaise. Les jeunes sont passionnés et très motivés. En revanche, je pense qu’il est essentiel de mettre davantage l’accent sur le développement sportif à long terme afin que nos talents, qu’ils soient amateurs ou professionnels, puissent être reconnus à l’échelle internationale. C’est un travail de fond qui demande de la vision et de la constance.

Vous allez livrer très bientôt un combat, avec qui et quel est le contexte ?
Mon prochain combat professionnel sera contre Adivho, un adversaire très expérimenté. Une victoire me permettrait d’intégrer le Top 10 en Afrique du Sud et me placerait en excellente position pour disputer une ceinture provinciale.