BRUNO ECUELE MANGA : ‘JE VAIS METTRE TOUTE MON ÉNERGIE AU SERVICE DES PANTHÈRES ‘
Libreville, 21 août 2026 ( Cafesportplus.ga)- L’ancien international gabonais Bruno Ecuele Manga a officiellement entamé jeudi une nouvelle étape de son histoire avec les Panthères du Gabon. L’ancien capitaine de la sélection a signé son contrat de trois ans et devient manager général de l’équipe nationale, aux côtés du nouveau sélectionneur Sébastien Migné.
Après avoir longtemps porté le maillot gabonais, le défenseur central change donc de casquette. Désormais éloigné du terrain, il entend mettre son vécu au service de la sélection et accompagner le nouveau staff dans la préparation des prochaines échéances.
Cette nouvelle mission est aussi l’occasion pour l’ancien international de revenir sur une carrière marquée par plusieurs rendez-vous continentaux, mais au cours de laquelle il n’a jamais réussi à soulever un trophée avec son pays. Un regret qu’il assume, particulièrement au regard du potentiel affiché par certaines générations des Panthères.
« Ça fait mal de ne pas avoir gagné de titre avec son pays, surtout quand on sait le potentiel qu’on avait. On avait les moyens d’aller plus loin, mais malheureusement, ça ne s’est pas fait. Tout le monde connaît cette histoire », a-t-il confié, revenant ainsi sur les occasions manquées au fil des années.
La CAN 2025 reste notamment un épisode douloureux. Capitaine des Panthères à cette compétition, Écuele Manga et ses coéquipiers avaient quitté le tournoi dès la phase de groupes après trois défaites. Le Gabon avait notamment été battu par le Cameroun, le Mozambique puis la Côte d’Ivoire.
À 37 ans, l’ancien joueur de Lorient, Dijon, Cardiff et du Paris 13 Atlético possède une expérience internationale considérable. Il avait connu sa première sélection avec le Gabon le 8 octobre 2006 et disputé en 2025 sa sixième Coupe d’Afrique des nations. TV5MONDE le créditait alors de 116 sélections, tandis que d’autres bases recensent des chiffres légèrement différents selon les critères retenus.
C’est précisément cette expérience du haut niveau que le nouveau manager général veut désormais transmettre. « Je vais donner mon expérience du terrain, mon expérience de joueur et de capitaine. Je veux accompagner cette équipe et apporter tout ce que je peux pour qu’elle puisse progresser », a-t-il expliqué.
Écuele Manga entend ainsi jouer pleinement son rôle dans la nouvelle organisation. Son travail devra notamment permettre de faciliter la coordination autour de la sélection et d’accompagner le sélectionneur Sébastien Migné dans la construction d’un groupe compétitif. Le technicien français, également engagé pour trois ans, a de son côté insisté sur le potentiel du Gabon et la nécessité de l’exploiter.
« Je vais mettre toute mon énergie pour accompagner l’équipe. Il faut que chacun apporte ce qu’il a, afin que le Gabon puisse aller de l’avant », a ajouté l’ancien capitaine, affichant une volonté de contribuer à la reconstruction des Panthères.
Le nouveau manager général ne veut donc pas seulement regarder dans le rétroviseur. Les regrets liés aux titres manqués doivent désormais servir de motivation. Après avoir défendu les couleurs du Gabon pendant près de vingt ans, Bruno Écuele Manga veut écrire une nouvelle page de son histoire avec la sélection, cette fois depuis les coulisses.
L’objectif est clair : mettre son vécu, sa connaissance du vestiaire et son expérience internationale au service d’une équipe appelée à retrouver de la régularité et de l’ambition. « Ça va aller. Il faut travailler et mettre tout ce qu’on a pour accompagner les Panthères », a-t-il assuré, au moment de prendre officiellement ses nouvelles fonctions.
Par Steevy Ndoutoumou
